很快，这一天迎来了日落时分。

刚到酉时，陆续便有马车载人来到，成霖在门口迎接并一一记下赴宴者的名号，待到最后一辆马车赶到，人前脚踏进县衙门槛，护卫们后脚便轰地一声关上了大门。

沧水地方并不大，大小富户左右不过十五户，在正堂内两侧稀稀拉拉地摆放着矮脚桌，每个人都入座之后，整个厅堂依然略微冷清，阿淼躲在隔间后面，从一扇小窗朝正堂内张望，这些富户们，倒是个个衣着光鲜，脑满肠肥的模样，同城门口和大街上那些衣不蔽体，骨瘦如柴的饥民们恍若身处两个人间。

聂卫百无聊赖地坐在一旁，看着阿淼探头张望的样子，不解地问道“姐姐，这宴席有何稀罕，还非要拉我一起来看？”

“看过戏班子唱戏吧，今夜这戏可比戏台子演的精彩多了，可惜的咱们不能喝彩。”

“我就不爱看那些人为富不仁的样子，都富甲一方了还想着发国难财，和草菅人命有何区别？要我说呀，咱大宁就是这样的人太多了，这次灾荒才会饿死这么多人，我就不明白了，姐姐，你到底给王爷出了什么主意？”

“其实之前你的那话一出，是王爷首先想到的，并不完全是我的主意，别问了，等着看吧。”

“到底什么话啊……”聂卫一头雾水，瑞谚和阿淼故弄玄虚的样子更是让他百爪挠心，现在阿淼又硬拉着他要来看什么“好戏”，整个一百思不得其解。

“都是些贪得无厌的人，我才不信一顿宴席能让他们心甘情愿把粮交出来，那可都是白花花的银子啊，换了谁都不可能。”

“那可未必，若他们自己都成了灾民呢？”阿淼说着，诡谲地朝聂卫眨了眨眼。

聂卫还想说什么，就见阿淼做了个别出声的手势“嘘，开始了。”

说话间，只见瑞谚走了进来，身后跟着一群全副武装的兵士，众人起身行礼，瑞谚目不斜视地径直走到正堂中央的桌子后坐下，扫视着下面的人，脸上浮现出一种不可名状的笑意。

“劳诸位前来赴宴，本王不胜荣幸，诸位不必多礼，请落座。”

众人齐声道谢，纷纷坐下，神色端正，各家心照不宣，都早有准备。

每人的桌上只有一盘干瘪丑陋的坚果，一个空酒杯，除此之外，还有一个空的盘子，不知是做何用。

众人看了都微微蹙眉，虽说是天灾年，但可是堂堂亲王设宴，是否未免太过寒酸了些？

这时，一个身材略胖，身着蓝色绸衫的人站了起来“敢问殿下，我等依约准时前来，大门紧闭不说，堂内外皆有兵士把守，且宴席无酒无菜，殿下这待客之道真是让我等孤陋寡闻之人前所未见。”

瑞谚笑了一下，拿起一颗坚果“请问诸位，此果为何？”

众人都看了看各自面前的那盘，纷纷摇头称不知。

“此果名曰生死果，是本王征战狄夷时缴获，诸位别看此果其貌不扬，实乃人间至真美味，为狄夷国宝，本王第一次到沧水，也无其他拿得出手的见面礼，想必山珍海味诸位平日里也不比本王见得少，便拿此果与诸位分甘同味。”

众人一听，想着就当给亲王一个面子，吃个稀奇也好，便都尝了一颗，不曾想此果不仅味道无甚特别，甚至还不如一般坚果的油香味浓厚，入口还夹杂着难以下咽的苦涩滋味。

另一略身形略瘦的人道“请问殿下，此果为何取名生死果？”

瑞谚脸色的笑意忽地阴沉下来，轻描淡写道“传闻此果一嚼生一嚼死，每一颗入口只能嚼一次，否则……七窍流血而死。”

此言一出，众人脸色立刻大变，纷纷忙不迭地将口中尚未下咽的坚果吐到空盘里。谁都没有想到，看似不起眼的坚果竟会是毒果，更没想到的是，朔王殿下居然会光明正大地把有毒的果子摆上桌面，还堂而皇之地